O amadurecimento de frutas e hortaliças envolve diversas alterações fisiológicas e bioquímicas, como mudança de cor, textura, aroma, sabor e composição química. Entre os frutos, existem espécies climatéricas, como banana, maçã e tomate, que apresentam aumento da produção de etileno e da respiração durante o amadurecimento. Já os frutos não climatéricos, como morango, uva e laranja, não apresentam o mesmo pico respiratório associado ao amadurecimento e respondem de maneira diferente ao etileno. O ozônio (O₃) é um gás com elevado poder oxidante e ação antimicrobiana, podendo ser utilizado na conservação de alimentos. Quando aplicado de forma adequada, pode reduzir a população de microrganismos presentes na superfície dos produtos e influenciar processos relacionados à deterioração e ao amadurecimento. Entretanto, concentrações ou tempos de exposição excessivos podem provocar danos oxidativos aos tecidos vegetais, favorecendo alterações indesejáveis. Em frutos climatéricos, o ozônio pode interferir indiretamente na velocidade de amadurecimento, principalmente por reduzir microrganismos deteriorantes e modificar processos relacionados ao etileno e ao metabolismo respiratório. Em frutos não climatéricos, embora o efeito sobre a maturação seja diferente, o tratamento pode contribuir para aumentar a conservação, principalmente pela redução de microrganismos e da deterioração superficial. Dessa forma, este projeto objetiva avaliar o efeito de uma exposição prévia ao gás ozônio sobre a velocidade de amadurecimento de bananas e morangos. Serão utilizadas bananas do mesmo cacho e morangos, divididas em dois grupos experimentais: grupo controle, sem exposição ao ozônio, e grupo tratado, submetido ao contato com gás ozônio durante 15 minutos. Após o tratamento, as bananas e os morangos serão mantidos nas mesmas condições ambientais de temperatura, iluminação e umidade. Durante o período de acompanhamento, serão realizadas observações e registros fotográficos em intervalos regulares. Serão avaliadas características como mudança da coloração, aparecimento de manchas escuras, perda de firmeza e aparência geral do fruto. Os resultados dos dois grupos serão comparados ao longo do período de armazenamento, verificando-se se as frutas submetidas ao ozônio apresentam alterações de amadurecimento mais lentas, semelhantes ou mais rápidas que as do grupo controle. Espera-se que os frutos submetidos ao tratamento com ozônio apresentem, menor velocidade de alterações relacionadas ao amadurecimento, como mudança da coloração e aparecimento de manchas. Também se espera observar menor ocorrência de deterioração causada por microrganismos na superfície dos frutos tratados. Entretanto, os resultados poderão variar de acordo com a concentração do ozônio, o tempo de exposição, o estágio de maturação inicial e as condições de armazenamento. Caso o tratamento seja excessivo, poderão ocorrer danos oxidativos, escurecimento ou outros sintomas de estresse no tecido vegetal. Assim, o experimento também permitirá discutir que o ozônio não possui efeito simplesmente proporcional à quantidade aplicada: a dose adequada é fundamental para obter efeito conservante sem causar danos ao alimento.

Referências bibliograficas: