A erva-mate (Ilex paraguariensis) é uma planta nativa da América do Sul, de grande importância econômica, cultural e social, especialmente no Brasil, onde é utilizada na preparação do chimarrão, bebida típica da região Sul. O presente trabalho justifica-se pela relevância de estudar uma planta que, além de estar profundamente ligada à identidade cultural gaúcha, também apresenta benefícios para a saúde e para o meio ambiente. O objetivo deste trabalho é analisar a importância da erva-mate utilizada no chimarrão, destacando seus aspectos culturais, nutricionais, ambientais e econômicos. A metodologia adotada consistiu em pesquisa bibliográfica em artigos científicos, livros e materiais didáticos sobre a planta, o seu cultivo e o consumo, bem como a observação prática do preparo e consumo do chimarrão em diferentes contextos sociais. Os resultados encontrados apontam que a erva-mate possui nutrientes importantes, como: cafeína, vitaminas do complexo B, minerais e antioxidantes, que contribuem para o aumento da disposição física e mental, para o fortalecimento do sistema imunológico e para a prevenção do envelhecimento precoce. Do ponto de vista ambiental, verificou-se que o cultivo da erva-mate pode ser implementado em sistemas agroflorestais, preservando áreas de mata nativa, protegendo o solo contra a erosão e servindo de abrigo para diversas espécies da fauna local, o que contribui para a conservação da biodiversidade. Já no aspecto social e econômico, a produção da erva-mate gera emprego e renda para milhares de famílias agricultoras e comunidades locais; além de fortalecer a economia regional, já que o Brasil é o maior produtor mundial dessa planta. Conclui-se, portanto, que a erva-mate utilizada para o chimarrão representa um recurso natural, que vai muito além de uma simples bebida, pois une tradição, saúde, sustentabilidade e desenvolvimento social. Sendo um patrimônio cultural e ambiental da região sul-americana.

Referências bibliograficas: