Os microplásticos são partículas minúsculas, com menos de cinco milímetros de diâmetro e são eliminados a partir de materiais plásticos comuns. Presentes no ar, na água e no solo a partir da decomposição de garrafas, embalagens, tinta e outros produtos feitos de plástico. Os microplásticos que poluem os oceanos podem ser veículos para germes patogênicos terrestres que provocam doenças em organismos marinhos e seres humanos (Ecycle, 2023). Pensando nisso, o cientista Irlândes Fionn Ferreira, incomodado com a quantidade de plásticos e microplásticos presentes na água hoje em dia, desenvolveu um método de ferrofluido capaz capturar os detritos evitando sua ingestão por peixes e outros habitantes marinhos. O projeto desenvolvido venceu a Google Science Fair 2019. O princípio de reação consiste na propriedade não-polar de ambos os materiais (o plástico e o imã) garantirem que o fluido atraia os dejetos, permitindo sua retirada. Ele investigou o método de extração em 10 tipos diferentes de microplásticos, medindo a concentração de plásticos antes e depois de usar um espectrômetro construído em casa e um microscópio. Em sua pesquisa, a quantidade de plástico removida por esse método era maior que 85 %, com exceção do polipropileno, que teve uma redução média de 80 %. Ele acrescentou que a abordagem seria mais eficaz para uso em tratamento de águas residuais urbanas, onde mais de 55 % dos plásticos em águas residuais são provenientes de máquinas de lavar. Seu projeto foi baseado em técnicas para a limpeza de vazamento de óleo usando soluções magnéticas (Redação GQ, 2019). Nesse sentido, este projeto tem como objetivo o desenvolvimento do experimento em âmbito escolar, compreendendo o processo de ação, na extração de microplásticos e óleo da água usando ferrofluido atóxico. O processo metodológico consistiu na produção de ferrofluido, com uso de palha de aço e óleo vegetal. No experimento, foi utilizado glitter como demonstração e simulação de microplásticos. Na água, o ferrofluido atrai os microplásticos por causa das propriedades não polares de ambos (Hamann, 2011). Esse método pode ser considerado útil no tratamento de efluentes industriais e domésticos, reduzindo os impactos ambientais gerados pela dispersão de plásticos em rios e lagos (Castro, 2023; Assef, 2023). O experimento de simulação de contaminação por microplásticos em água envolve a adição de microplásticos (fragmentos de plástico ou glitter) a recipientes com água e areia. Após observar a dispersão, sedimentação e peneiração dos microplásticos, o experimento destaca os desafios da remoção, ressalta o impacto potencial nos ecossistemas aquáticos e incentiva reflexões sobre medidas de prevenção para mitigar a contaminação por microplásticos. Observa-se, em estudos que a poluição plástica é um fenômeno comum e amplamente difundido em ecossistemas de água doce, e grande parte das pesquisas na área são realizadas em ecossistemas marinhos (Assef, 2023), o que representa a relevância no desenvolvimento de estudos com essas características. Por fim, pode-se compreender e visualizar os processos de dispersão e sedimentação dos microplásticos na água, bem como destacar os possíveis efeitos ambientais e de saúde associados à contaminação por microplásticos.

Referências bibliograficas:

ASSEF, Júlia. Concentrações de plástico de alguns lagos atingiram ou excederam aquelas em manchas de lixo flutuantes do oceano. Julho de 2023. Disponível em: https://www.ecycle.com.br/poluicao-plastica-e-maior-em-alguns-lagos-do-que-nos-oceanos-alerta-pesquisa/. Acesso em: 21 ago. de 2023.

CASTRO, Douglas. Efluentes, saiba tudo sobre o tratamento. Okena. Efluentes. Agosto de 2023. Disponível em: https://www.okena.eco.br/efluentes-saiba-tudo-sobre-o-tratamento/#:~:text=O%20que%20s%C3%A3o%20efluentes%3F,e%20ar. Acesso em: 21 ago. de 2023.

Ecycle. Microplásticos: principais poluentes dos oceanos. Água e saneamento. Disponível em: https://www.ecycle.com.br/microplastico/. Acesso em: 21 ago. de 2023

HAMANN, Renan. Ferrofluido: o primo malvado do aerogel. Tecmundo. Tecnologia. Novembro de 2011. Disponível em: https://www.tecmundo.com.br/ciencia/15579-ferrofluido-o-primo-malvado-do-aerogel.htm. Acesso em: 21 ago. de 2023.

Redação GQ. Premiado pelo Google, jovem de 18 anos desenvolve maneira de eliminar microplásticos da água. Tecnologia. Globo.com. Agosto de 2019. Disponível em: https://gq.globo.com/Prazeres/Tecnologia/noticia/2019/08/jovem-de-18-anos-desenvolve-maneira-de-eliminar-microplasticos-da-agua-e-e-premiado-pelo-google.html. Acesso em: 14 ago. de 2023.