Conhecer a umidade do solo é importante para o dimensionamento da irrigação na propriedade rural. Nos centros de pesquisa existem equipamentos precisos para a determinação da umidade, como o tensiômetro, a TDR e a sonda de Nêutrons, porém esses equipamentos não estão ao alcance no dia a dia do produtor. Mais acessível ao produtor, existe o método de pesagem e secagem das amostras em estufa, com aceitável grau de precisão e facilidade na determinação da umidade. Porém, o produtor precisaria adquirir uma estufa, o que muitas vezes não se torna viável, além do valor da mesma e do tempo em que cada amostra deve permanecer para a secagem. Para a determinação da umidade em estufa, o solo deve ser coletado em anéis, colocado por no mínimo 12 horas em uma temperatura de 100°C.. Para auxiliar o produtor irrigante, e reduzir o tempo de secagem das amostras, a Embrapa desenvolveu um procedimento rápido e eficiente para a determinação do teor de umidade do solo, utilizando um micro-ondas doméstico. As micro-ondas são ondas eletromagnéticas e, como tais, portadoras de energia, que provoca aumento considerável na temperatura em curto espaço de tempo, que se deve principalmente a dois mecanismos: rotação de dipolos e migração iônica. Desta forma, as amostras são aquecidas de dentro para fora, tendo um aquecimento tão rápido que, em recipientes abertos, o processo de vaporização pode dissipar todo o excesso de energia, resultando e amostras prontas em menos tempo. O procedimento proposto utiliza anéis de pvc de 45 mm de diâmetro e 50 mm de altura utilizando o micro-ondas em potencia máxima por 14 minutos. Segundo a Embrapa (2002), quando comparada à secagem convencional, o emprego do forno de micro-ondas apresentou alta correlação ao nível de 95% de confiança e rapidez no processo, auxiliando com mais eficiência na tomada de decisão em se dar continuidade na aplicação de água por irrigação nas lavouras ou não. Neste trabalho é proposto o uso de forno de micro-ondas na secagem de amostras de solo, dando respostas sobre umidade do solo em tempo bastante curto, que permitem atuação rápida no campo, evitando desperdícios de água e energia.

Referências bibliograficas:

SOUZA, G. B.; Ana Rita de Araujo NOGUEIRA, A. R. A.; Joaquim Bartolomeu RASSINI, J. B. Determinação de matéria seca e umidade em solos e plantas com forno de micro-ondas doméstico. Circular Técnica, 33. ISSN 1516-411X, Embrapa Pecuária Sudeste, São Carlos, SP Dezembro, 2002.